По ранее неизвестным архивным документам и воспоминаниям в книге восстановлена боевая история Московской авиагруппы особого назначения ГВФ, в состав которой входил дед автора, командир корабля П. И. Колесников (1906—1948).

Московская авиагруппа особого назначения (МАОН) была создана в июне 1941 года во Внуково для выполнения заданий Верховного главнокомандования Красной армии. Со всего Советского Союза были собраны летчики «золотого фонда» гражданского воздушного флота, в совершенстве владевших техникой пилотирования, штурманским делом и радионавигацией. В их опытных руках двухмоторные пассажирские «Дугласы» оказывались способными на немыслимые виражи и маневры, когда они уходили от вражеских истребителей и зенитного огня, садились ночью в глубоком снегу и на неприспособленные лесные площадки.

Боевой путь МАОН — это вехи первого, самого тяжелого периода Великой Отечественной войны. Оборона Москвы, снабжение блокадного Ленинграда осенью–зимой 1941 года, массированные десантные операции в тылу врага, переброска боеприпасов частям Красной армии, окруженным под Вязьмой и Ржевом, эвакуация раненых в последние дни обороны Севастополя в июне 1942 года, заброска разведчиков-парашютистов, полеты на первые партизанские аэродромы.

Легендарные операции МАОН 1941–1942 годов заложили основу боевой школы советской военно-транспортной авиации. Далеко не все, кто в них отличился, успели при жизни получить признание и заслуженные почести. Имена и подвиги очень многих оказались стертыми из исторической памяти, а их лица остались лишь на фотокарточках в личных делах. Более трехсот летчиков, упомянутых в повествовании, значатся в именном списке в конце книги.

Каждую главу иллюстрирует художественная графика из боевых альбомов, которые оформлял бортстрелок Н.И. Розов, ставший после войны известным советским скульптором.

В книге также впервые рассказывается история секретной советско-британской операции «Албемарл». В начале 1943 года британское правительство передало Советскому Союзу, испытывавшему острую нехватку транспортных самолетов, партию бомбардировщиков «Албемарл». Многочасовой ночной перелет над Северным морем и оккупированными врагом территориями был под силу лишь летчикам-асам. В обстановке строжайшей секретности двадцать советских экипажей небольшими группами перебросили на авиабазу Эррол на востоке Шотландии, где они вступили в состав особого 305-го отряда Королевских ВВС для перегонки самолетов в Москву. Более семи десятилетий эта совместная союзническая операция оставалась нераскрытой страницей Второй мировой войны.

Автор документальной повести Белорусова Анна — внучка боевого лётчика, командира корабля П. И. Колесникова, в составе Московской авиагруппы особого назначения выполнявшего ответственные задания Верховного Главнокомандования.